Licenciado (1965) y Doctor (1970) en Ciencias Geológicas por la Universidad Complutense de Madrid, ambos con Premio Extraordinario. Catedrático de Geodinámica Externa, DCITIMAC, Universidad de Cantabria, Santander.

Posiciones académicas anteriores:
- Investigación y/o docencia en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid; en la Universidad Complutense, Madrid; y en el Dartmouth College, EE.UU. (1965-70).
- Lecturer, Universidad de Sulaimaniyah, Irak (1970-71).
- Fulbright Fellow, University of Texas at Austin, EE.UU. (1974).
- Director del Instituto de Ciencias de la Educación, Universidad de Santander (1973-78).
- Vicerrector de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (1983-86).
- Visiting Research Professor, en la California State University, EE.UU. (1994-95).
- Profesor Honorario de la Universidad Nacional de La Plata, Argentina (desde 2001).

Sus temas de investigación se centran en análisis, evaluación, planificación y gestión ambiental integrados, y cartografía geoambiental. Análisis y evaluación de riesgos naturales (especialmente geomorfológicos y litorales). Interacciones entre actividades humanas y procesos terrestres superficiales. Procesos geomorfológicos y cambio global. Indicadores e índices ambientales para el diagnóstico de la calidad ambiental y la sostenibilidad.

Coordinador del área de Ciencias de la Tierra de la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva (2004).

Ha impartido cursos cortos y/o conferencias invitadas en Buenos Aires, Tucumán, Salta, Mar del Plata, La Plata, Tandil y Rio Cuarto (Argentina); Concepción (Chile), Bogotá, Medellín y Pereira (Colombia); México D.F. y Ensenada (México); Rio de Janeiro y Goiás (Brasil); San José (Costa Rica); Managua y León (Nicaragua); Guayaquil (Ecuador); Lima (Perú); Nantes y Granville (Francia); Florencia, Cortina d’Ampezzo y Cagliari (Italia); Berlin (Alemania); Lisboa (Portugal); Delft y Enschede (Holanda); Dornbirn (Austria), Praga (República Checa); Mamaia (Rumanía), Lomé (Togo); Pekín (China). Convener, revisor de panel o presidente de sesión en los congresos/simposios internacionales de Trondheim (Noruega), Amsterdam (Holanda), Estrasburgo (Francia), Berlin (Alemania), Bolonia (Italia), Dornbirn (Austria), Valencia y Bilbao (España), Hamilton (Canada), Allahabad (India), El Calafate (Argentina), entre otros. Ha tenido responsabilidad en proyectos, organismos y comisiones internacionales desde 1990, siendo investigador principal o co-principal de 35 proyectos financiados por organismos públicos y/o privados.

Autor o co-autor de más de 220 publicaciones científicas, nacionales e internacionales. Miembro del Consejo editorial o revisor de ocho revistas científicas internacionales.

Fue nombrado Académico Correspondiente Nacional de esta Real Academia en 1983.