Doctor en Farmacia. Profesor de Investigación (supernumerario) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Catedrático de Química Fisiológica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Sevilla y Director de su Departamento de Bioquímica. Jefe del Departamento de Biología Celular del Instituto de Edafología y Biología Vegetal del C.S.I.C. y Director de su Instituto de Biología Celular. Fundador del Instituto de Biología Vegetal y Fotosíntesis Isla de la Cartuja. Vocal del Comité Español de la Unión Internacional de Ciencias Biológicas. Consejero de los Patronatos Alonso Herrera y Santiago Ramón y Cajal del C.S.I.C.
Premio Nacional de Investigación en Biología. Premio Maimónides de Investigación Científica y Técnica de la Junta de Andalucía. Medalla de oro de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular. Premio Rey Jaime I de Investigación. Hijo predilecto de Andalucía y de Carmona, su ciudad natal. Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Medalla de Oro la Universidad de Sevilla. Encomienda de la Orden de Alfonso X el Sabio. Doctor Honoris Causa por las universidades de Huelva, Córdoba, Zaragoza y Pública de Navarra. Numerario de la Real Academia de Medicina de Sevilla. Académico de Honor de la Real Academia Nacional de Farmacia y Socio de Honor de las Sociedades Españolas de Fisiología Vegetal y de Bioquímica y Biología Molecular. Miembro de la Biochemical Society, la Americam Society of Plant Physiology, la British Photobiology Society, la National Geographic Society, la Societé de Chimie Biologique y la Japanese Society of Plant Physiologists, entre otras corporaciones científicas internacionales.
Sus campos de investigación son principalmente la fotosíntesis y el metabolismo intermediario y su regulación, en particular en relación con la asimilación del nitrato. Ha publicado unos cien trabajos científicos y revisiones sobre estos temas.
