Realizo sus estudios de Química en la Universidad de Zaragoza en 1973 y su tesis doctoral en la Universidad de Oviedo en 1979 bajo la supervisión de J. Barluenga y M. Yus. Realizó estancias postdoctorales en la ETH (Zurich, Suiza) con D. Seebach, en la Universidad de Oxford (Reino Unido) con J.E. Baldwin, en Harvard University (EE.UU.) con E.J. Corey y en Uppsala University (Suecia) con J.-E. Bäckvall. Se promocionó a Profesora Titular en 1985 en la Universidad de Oviedo y a Catedrática en 1993 en la Universidad de Alicante. Ha sido profesora visitante en la Universidad de Arizona en Tucson (EE.UU.), en la Universidad Nacional del Sur en Bahía Blanca (Argentina), en la Universidad Louis Pasteur en Strasbourg (Francia), en la Ecole Nationale Superiéure de Chimie de París (Francia) y más de seis estancias en la Universidad Federal de Rio de Janeiro (Brasil).

Ha impartido más de 200 conferencias en congresos e instituciones nacionales y extranjeros. Ha publicado más de 400 trabajos en revistas internacionales, 40 revisiones, 33 capítulos de libro y 6 patentes, con un índice h=73 con más de 20.000 citaciones. Ha dirigido 50 tesis doctorales.

Ha participado en más de 38 proyectos nacionales competitivos y en más de 70 proyectos con empresas. Ha sido co-fundadora y Directora Técnica de la EBT Medalchemy S.L. de la Universidad de Alicante, dedicada a la investigación y desarrollo de productos farmacéuticos desde 2002 hasta 2018.

Pertenece al comité científico de varias revistas internacionales como ChemCatChem, Synthesis, Synlett, European Journal of Organic Chemistry, Tetrahedron, Tetrahedron Letters, Tetrahedron: Asymmetry, Reports in Organic Chemistry y Letters in Organic Chemistry.

Ha colaborado en evaluaciones de proyectos y de plazas de promoción de investigadores nacionales y extranjeros, así como de centros extranjeros. También ha formado parte de paneles de becas Marie Curie.

Ha recibido los siguientes premios: Premio de Química Orgánica 2006 de la Real Sociedad Española de Química, 2006 Rosalind Franklin International Lectureship de la English Royal Society, SCF 2010 French-Spanish Prize de la Société Chimique de Francia, en 2014 Premio Medalla Gascó Oliag al Mérito Profesional del Colegio Oficial de Químicos de la Comunidad Valenciana y la distinción IUPAC 2015 Distinguished Women in Chemistry or Chemical Engineering. Ha impartido la Conferencia Félix Serratosa 2018 de la Sociedad Catalana de Química y en 2019 la Conferencia Invitada Premios Lilly. En 2010 fue nombrada Correspondiente Nacional de esta Real Academia y en 2012 Académica Numeraria. También en 2012 fue nombrada Académica de la European Academy of Sciences and Arts. En 2016-2017 fue nombrada ChemPubSoc Europe Fellow. En 2021 ha recibido el VI Premio Julio Peláez de la Fundación Tatiana Pérez de Guzmán el Bueno a las Mujeres Pioneras de la Física, la Química y las Matemáticas.

Sus contribuciones científicas se han basado en química orgánica sintética relacionada con la química de sulfonas, reactivos de acoplamiento peptídico, síntesis de alfa-aminoácidos, reacciones de acoplamiento cruzado catalizadas por paladiaciclos derivados de oximas como precursores de nanoparticulas de paladio, catálisis asimétrica con complejos metálicos y con organocatalizadores. En la última década ha centrado su investigación en el desarrollo de catalizadores homogéneos y heterogéneos eficientes usando baja carga de catalizador, agua como medio de reacción, reacciones sin disolvente, reacciones multicomponente y el diseño de catalizadores que se puedan recuperar y reciclar utilizando entre otros materiales nanopartículas magnéticas, nanotubos de carbono, grafeno y puntos cuánticos de carbono.