Licenciada en Ciencias Físicas (1991) y doctora en Astrofísica y Cosmología (1995) por la Universidad Complutense de Madrid. Investigadora Científica (desde 2016) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en el Centro de Astrobiología (INTA-CSIC), donde llegó tras una excelente carrera internacional. Completó su formación investigadora postdoctoral como astrónoma observacional en las universidades de Oxford, Arizona y Hertfordshire. En la actualidad es visiting lecturer de las universidades de Oxford y Texas en San Antonio.

Es una reconocida investigadora en galaxias, tanto en galaxias con gran formación estelar como en aquellas cuya actividad está dominada por un núcleo activo (AGN, por sus siglas en inglés) y tanto en el universo local como en el más distante, centrando su actividad en el estudio de los entornos de los agujeros negros supermasivos en galaxias.

Participa y ha participado de manera muy activa, y frecuentemente como investigadora principal, en numerosos proyectos con los principales observatorios espaciales: HST, Spitzer, James Webb, XMM-Newton y Herschel. Desde 2003 es co-investigadora de la participación española en el consorcio europeo del instrumento MIRI del Telescopio Espacial James Webb, coordinando en la actualidad el programa de tiempo garantizado de galaxias cercanas y participando también en el programa de galaxias lejanas. Ha publicado más de 250 artículos, que han merecido más de 15.000 citas con un h-index de 59. Ha dirigido 4 tesis doctorales y a varios investigadores posdoctorales.

Fellow de la Royal Astronomical Society de Londres, de la European Astronomical Society, de la International Astronomical Union y miembro de la Sociedad Española de Astronomía; desde 2022 forma parte del grupo de trabajo de Astronomía de la Agencia Espacial Europea.

Mantiene una constante actividad divulgadora.