La magnitud y extensión del impacto humano sobre el sistema terrestre realza la importancia de contar con instrumentos cada vez más precisos para hacer un seguimiento de la evolución de esos procesos ambientales. El análisis de las tendencias en el hielo ártico, los glaciares, la acidificación de los océanos, los cambios en la cobertura del suelo o la productividad vegetal, los procesos de desertificación o la expansión urbana se evidencian como fundamentales para entender mejor las consecuencias que los cambios sociales y climáticos están causando en los ecosistemas terrestres y marinos.

Los sistemas de observación de la Tierra suponen hoy por hoy una herramienta imprescindible para abordar estos estudios multitemporales. Los satélites de teledetección facilitan una imagen panorámica, repetitiva y de gran precisión de procesos ambientales y sociales muy relevantes, constituyendo una técnica imprescindible para su análisis y eventual gestión.

Esta conferencia revisa los fundamentos técnicos de la adquisición de estas imágenes, los sistemas de teledetección más extendidos y utilizados, y las principales aplicaciones de la información que ofrecen, con ejemplos extraídos de una gran variedad de territorios.